マッカーサー元帥が座右の銘としていた『青春（Youth）』の詩をご存知ですか。
【青 春 サミュエル・ウルマン】
「青春とは人生の或る期間を言うのではなく、心の様相をいうのだ。
優れた創造力、逞しき意志、炎ゆる情熱、
怯懦を却ける勇猛心、安易を振り捨てる冒険心、
こういう様相を青春と言うのだ。
年を重ねただけで人は老いない。理想を失う時に初めて老いがくる。
歳月は皮膚のしわを増すが、情熱を失う時に精神はしぼむ。
苦悶や、孤疑や、不安、恐怖、失望、
こう言うものこそ恰も長年月の如く人を老いさせ、
精気ある魂をも芥に帰せしめてしまう。
年は七十であろうと十六であろうと、その胸中に抱き得るものは何か。
曰く
「驚異への愛慕心」
「空にきらめく星辰」
「その輝きにも似たる事物や思想に対する欽仰」
「事に処する剛毅な挑戦」
「小児の如く求めてやまぬ探求心」
「人生への歓喜と興味」。
人は信念と共に若く、疑惑と共に老ゆる。
人は自信と共に若く、恐怖と共に老ゆる。
希望ある限り若く、失望と共に老い朽ちる。
大地より、神より、人より、美と喜悦、勇気と壮大、 そして偉大の霊感を受ける限り、人の若さは失われない。
これらの霊感が絶え。悲歎の白雪が人の心の奥までも蔽いつくし、
皮肉の厚氷がこれを固くとざすに至れば、この時にこそ人は全くに老いて、
神の憐れみを乞うる他はなくなる。」
この詩を書いたのは、19世紀のドイツ ヘッヒンゲン出身のユダヤ系アメリカの幻の詩人・サミュエル・ウルマン(Samuel Ullman)。
『青春（Youth）』は、ウルマンが７０代で書いたもので、1945年に「リーダーズダイジェスト」が”HOW TO STAY YOUNG”のタイトルで掲載しました。
二次大戦終戦後、1945年9月27日に昭和天皇が、日比谷の占領軍総司令部にマッカーサー元帥を訪問し、天皇が始めて民間人と並んでツーショットを取られた写真がありますよね。
あの部屋の壁に掛けられていた詩が、この青春の詩（英文）でした。
マッカーサー元帥は、友人でコーネル大学教授・John W. Lewisよりこの詩を贈られ、座右の銘として常に執務室に飾っていたそうです。
またロバート・ケネディーが、エドワード・ケネディーへの弔辞にこのウルマンの詩の一節を引用したのも有名な話です。
そのような経緯のあるこの詩をある日本人が見つけ、漢詩調に翻訳したのが上の『青春』です。
やがてこれが松下幸之助氏の眼に止まり、ある雑誌のインタービューでこの詩の事を紹介したことから、サミュエル・ウルマンの名は一躍有名になりました。
古い詩篇と思うなかれ、これは２１世紀の私達にも老若男女問わず心を揺さぶる内容です。
是非とも、心に留めておいてはいかがでしょうか。
以下、参考までに原文もご紹介しておきます。
【YOUTH Samuel Ullman 】
“Youth is not a time of life-it is a state of mind;
it is a temper of the will,
a quality of imagination,
a vigor of the emotions,
a predominance of courage over timidity,
of the appetite for adventure over love ease.
No body grows only by merely living a number of years;
peoples grow old only by deserting their ideals.
Years wrinkle the skin,
but to give up enthusiasm wrinkles the soul.
Worry, doubt ,self-distrust,
fear and despair-these are the long ,
long years that bow the head and turn the growing spirit back to dust.
Whether seventy or sixteen,
there is in every being’s heart the love of wonder,
the sweet amazement at the stars and the starlike things and thoughts,
the undoubted challenge of events,
the unfailling childlike appetite for what next,
and the joy and the game of life.
you are yang as your faith,
as old as doubt ;
as young as your self-confidence,
as old as your fear;
as young as your hope,
as old as your despair.
So long as your heart receives messages of beauty,
cheer,
courage,
grandeur and power from the earth,
from man and from the Infinite so long as your young.
When the wires are all down and all the central place of your heart is covered with the snows of pessimism and the ice of cynicism,
then you are grown old indeed and may God have mercy on your soul.”
